Общее стремление к объединению энергосистем вызвано большим преимуществом крупных систем по сравнению с энергообъединениями, состоящими из отдельно работающих электростанций и подключенных к ним потребителей. Энергосистемы, расположенные в различных экономических районах, связываются между собой линиями электропередач высокого напряжения. Объединение энергосистем обеспечивает взаимный обмен мощностями и дает следующие преимущества:

1). Объединение в Единую энергосистему позволяет уменьшить суммарную установленную мощность электростанций объединенных энергосистем за счет долготного и широтного эффектов. При долготном эффекте суточные максимумы нагрузок ОЭС разнесены во времени на 1-6 часов, и в утренние часы мощность может передаваться  с запада на восток, а в вечерние часы – с востока на запад. При широтном эффекте длительность сезонных максимумов нагрузок северных ОЭС больше, чем южных, в связи с этим мощность может передаваться с юга на север.

2). Более полно используются энергетические ресурсы, так как пиковую часть графика нагрузки энергосистемы можно покрывать гидравлическими электростанциями, а базовую часть – тепловыми, на увеличение мощности которых в часы максимума нагрузки приходится затрачивать дополнительное топливо.                                           

3). Повышается экономичность выработки электроэнергии, так как в первую очередь можно увеличить мощность более экономичных станций, имеющих меньший расход условного топлива на выработку 1 кВт·ч электроэнергии.

4). Позволяет увеличить единичную мощность агрегатов, имеющих лучшие технико-экономические показатели.

5). Повышается надежность электроснабжения потребителей за счет резервирования и автоматики. Взаимопомощь между ОЭС позволяет иметь в каждой из ОЭС меньшую резервную мощность электростанций.

6). Позволяет повысить маневренность в энергосистемах и осуществлять взаимопомощь между ОЭС при авариях, при проведении плановых ремонтов, при маловодных годах на ГЭС.

7). Разгружаются магистральные линии электропередачи, что приводит к экономии на проводниковом материале и снижению потерь электроэнергии при ее передаче.

8). Появляется возможность присоединения промежуточных потребителей.

9). Позволяет сократить численность ремонтного персонала за счет концентрации мощности оборудования, централизации ремонтов, автоматизации производственных процессов.

К недостаткам объединенных систем относят более сложную релейную защиту, автоматику и управление режимами.